Le film d’animation russe naît en 1910 avec le film de poupées animées La Belle Lucanide de Starevitch. La Révolution perturbe la production cinématographique en Russie qui se concentre sur la propagande de la jeune république soviétique. Quelques films d’animation sortent dans les années 20, mais c’est seulement en 1936 qu’est fondé le studio de dessins animés soviétiques Soyouzmoultfilm, treize ans après The Walt Disney Company. Le premier dessin animé de long-métrage est présenté au public en 1945, après la fin de la guerre. L’âge d’or de l’animation russe commence alors. 

Les plus grands noms de l’animation travaillent pour Soyouzmoultfilm - les studios indépendants n’existent pas avant 1990. Citons parmi eux, M. et V. Tsekhanovsky, Les Cygnes sauvages,1962 ; Youri Norstein et son célèbre Le Conte des contes, 1979 ; Lev Atamanov ; Garri Bardine et ses films en pâte à modeler, Le Loup gris et le petit chaperon rouge, 1991. La plupart de ces films n’ont pas dépassé les frontières de l’URSS. Et jusqu’en 1991, seuls de rares cinéphiles avaient pu les admirer. L'animation russe représente un échelon marquant de l'histoire du cinéma d'animation par sa qualité artistique et la grande diversité de ses styles et de ses techniques. Parmi les techniques utilisées on trouve, entre autres, des peintures animées (à l’huile, à la gouache ou à l’aquarelle), des marionnettes (en volume ou à plat) alliant toutes sortes de matériaux, mais aussi des dessins animés plus classiques.